西安事变和平解决以后，中国共产党面临的主要任务是动员全党和全国人民巩固和平，争取民主，早日实现全民族共同抗战。

为了促进国共两党实行第二次合作，中共中央政治局在1937年2月9日召开常委会议，讨论由张闻天起草的中共中央《给中国国民党三中全会电》。

2月10日，中共中央发出《给中国国民党三中全会电》。电文提出“五项要求”，希望国民党五届三中全会“定为国策”：（一）停止一切内战，集中国力，一致对外；（二）保障言论、集会、结社之自由，释放一切政治犯；（三）召集各党各派各军的代表会议，集中全国人才，共同救国；（四）迅速完成对日抗战之一切准备工作；（五）改善人民的生活。电文还提出“四项保证”：（一）在全国范围内停止推翻国民政府之武装暴动方针；（二）苏维埃政府改名为中华民国特区政府，红军改名为国民革命军，直接受南京中央政府与军事委员会之指导；（三）在特区政府区域内实施普选的彻底民主制度；（四）停止没收地主土地之政策，坚决执行抗日民族统一战线之共同纲领。

中共中央提出的“五项要求”是积极的，也是合理的，是一切主张抗日的人们所赞成的。而“四项保证”则是对国民党的重大让步。这一让步是有原则性的，也是必要的。只有作出这样的让步，才能取消国内两个政权的对立，才便于组成抗日民族统一战线，一致反对日本帝国主义的对华侵略。电文发表后，得到了全国各界广大爱国人士的赞同，也进一步推动了国民党内部抗日派对亲日派的斗争。